数博前沿丨全面认识区块链——公共区块链

来源：36氪时间：2017-05-10 10:25:59 作者：JonathanChester

创新公司为什么要使用区块链技术?

编者按：本文作者 JonathanChester 曾在 Oracle 工作，目前是 Bitwage 的创始人和总裁。Bitwage 是目前最大的一家薪酬支付公司，公司获得了 Draper Associates 和 Orange Silicon Valley 的投资。

我写了两篇文章分别介绍两种不同类型的区块链（Blockchain）创业公司，本文是一篇介绍公共区块链，第二篇介绍私有区块链。

你可能听说区块链的概念和互联网的出现一样引人注目，这就要看你问的是谁了。一个比较客观的说法是区块链是一种存储、读取信息的新方法，其重要性就好比是三十年前的客户端/服务器数据库模式或者是二十多年以前的互联网概念。速度缓慢的集中式专有系统正在被快速的分布式开放系统所取代，这是不可阻挡的趋势。未来我们回顾这一趋势时，会将区块链概念视为这一过程的重要里程碑。

全世界各金融机构都在进行内部研发，想要了解区块链技术将如何影响它们的业务。这些金融机构的业务模式是提供一个有监督的资金转移途径，而 EBay 即将为全世界各大报纸的分类广告部门提供同样的资金结算模式。JP 摩根最近宣布了一项有关区块链技术的积极措施，拨款90亿美元作为技术投资。

但区块链到底是什么?

2013年比特币的价格暴涨，曾一度高达1000美元，绝大多数人都是在这个时候开始了解区块链这一概念的。人们重点关注货币，以至于忽略了另外两个重要的特征。比特币使用的区块链是一个透明的公共账簿，里面记录了所有的交易。同时分布在全球的计算机进行采矿，意味着比特币带有与生俱来的活力。这些分布在全球的计算机都是比特币支付处理系统的一部分。

区块链技术的核心是一个建立在共识模式之上的共享数据库，没有不必要的中间环节，因此效率很高。若要在共享数据库中添加新的数据库，就必须获得一定数量的运行区块链软件的节点的认可，也就是达成共识。一旦共识达成，这个新的数据库就升级成为一个交易“区块”，系统内其它计算机都可以看见它。这个新数据库通过密码与系统中原有的区块相“链接”，因此名叫“区块链”。为什么这很重要呢?

使用区块链记录交易，就好比用一支永久记号笔在城市广场正中心的一卷 Kevlar 胶带上写字。一旦交易被记录下来，就不能修改或删除，系统中的每一台计算机都能看到这笔交易。由于这些特点，它不仅可以成为虚拟货币、支付过程以及比特币的区块链，而且还可以有很多其它应用。目前还有几种其他形式的区块链，所有的公共区块链都具备这些特点。

但是，比特币区块链是这个虚拟领域中最成熟的区块链，对比特币公司的投资已高达10多亿美元。在这个公共区块链中，密码货币的价值已达到65亿美元，被视为是一个既多变又稳定的新兴市场。这里有风险存在，但在可掌控的范围之内。

那么作为一个创业者或创新者，该怎么利用这个新技术呢?

人们谈论最多的、最流行的是金融技术公司的区块链应用案例。比如说，我的公司 Bitwage 就利用了区块链技术，使国际范围内的工资支付既便宜快捷又安全可靠。我们公司将作为中间环节的银行去掉了，这样原来耗时二到三天时间，费用平均为8% 的工资支付流程，现在可以在24小时之内只需1%的费用就能完成。

Bitwage.com的主页

花一分钟时间来回忆一下前文中提到过的不可修改的公共账簿，然后我们来看看那些致力于非金融领域区块链技术应用的公司。

波士顿的 Voatz 公司的目标是利用智能手机和区块链技术进行投票和计票，使选举更加经济透明，并能打击投票作弊。他们的第一个项目就是在即将到来的总统选举中，在几个地区使用 Voatz 投票系统进行单一选区两票制的投票。另外在公司的内部测试中， 3500位选民先正常投票，然后使用 Voatz 投票系统再投一次票。

Voatz.com 的主页

最近 Voatz 公司通过了由独立审计师进行的综合安全审计。 Voatz 投票系统要比现行的投票系统便宜近75%。而且在 Voatz 投票系统中，作弊几乎是不可能的，对于很多在美国本土之外进行的投票，这是一个很大的卖点，因为在那里投票作弊是很正常的事。这个系统还很灵活，也能应用于大学、专业协会以及公司董事会的选举投票中。

康涅狄格州 Hartford 的 Tierrion 公司为不可修改的区块链技术找到一个非常有趣的扩展应用。他们在公司网站上提供“数据存储”服务，这是一种云存储，你可以在里面放任何东西。每存储一个内容，网站就会发送一个收据到比特币的区块链上。收据的内容包括一个指向存储数据的指针、创建内容的日期和时间和一个安全校验码，这样对内容进行任何编辑，都能被发现。